Περιγραφή
Η Κουμαριά είναι ένας εντυπωσιακός, αειθαλής θάμνος ή μικρό δέντρο της οικογένειας Ericaceae, που είναι γνωστός για τα γευστικά του φρούτα, τα κόκκινα “κούμαρα”, και τη διακοσμητική του αξία. Είναι ευρέως διαδεδομένη στη Μεσόγειο και τη Δυτική Ευρώπη.
Φύλλωμα: Πράσινα, γυαλιστερά και δερματώδη φύλλα με οδοντωτές άκρες.
Άνθη: Μικρά, λευκά ή ροζ κουδουνόσχημα άνθη που εμφανίζονται το φθινόπωρο και συχνά συνυπάρχουν με τα ώριμα φρούτα.
Φρούτα: Στρογγυλά, κόκκινα ή πορτοκαλί “κούμαρα” με τραχιά επιφάνεια, ώριμα το χειμώνα. Τα φρούτα είναι βρώσιμα, γλυκά και χρησιμοποιούνται για μαρμελάδες ή λικέρ.
Ύψος: Μπορεί να φτάσει τα 5-10 μέτρα ύψος, αν και συχνά παραμένει πιο κοντό όταν καλλιεργείται.
Ρυθμός ανάπτυξης: Αργή ανάπτυξη, γεγονός που το καθιστά εύκολο στη διαχείριση.
Έδαφος: Προτιμά ελαφρώς όξινα έως ουδέτερα, καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Αντέχει και σε φτωχότερα εδάφη.
Φως: Αναπτύσσεται καλύτερα σε ηλιόλουστες ή ημισκιερές θέσεις.
Πότισμα: Ανθεκτικό στην ξηρασία, αλλά χρειάζεται λίγο πότισμα σε πολύ ξηρές περιόδους.
Θερμοκρασία: Ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες (έως -10°C), ιδανικό για μεσογειακά κλίματα.
Κλάδεμα: Μπορεί να κλαδευτεί ελαφρώς για τη διατήρηση του σχήματος, κυρίως την άνοιξη.
Χρήσεις
Καλλωπιστική αξία: Το πυκνό φύλλωμα του και η συνύπαρξη λουλουδιών και φρούτων το κάνουν ιδιαίτερα ελκυστικό για διακοσμητικούς κήπους.
Φρούτα: Τα κούμαρα είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά και μπορούν να καταναλωθούν φρέσκα ή να χρησιμοποιηθούν σε παρασκευάσματα όπως μαρμελάδες, γλυκά του κουταλιού και λικέρ.
Φράκτες: Χρησιμοποιείται για τη δημιουργία φυσικών φραχτών ή για φύτευση σε δασώδεις εκτάσεις.
Μελισσοκομία: Τα άνθη της κουμαριάς είναι πλούσια σε νέκταρ, και το μέλι που παράγεται έχει έντονη γεύση.
Η κουμαριά προσφέρει διαρκές ενδιαφέρον στον κήπο, με τα άνθη, τα φρούτα και το αειθαλές φύλλωμά της.
Αυτοφυές και ανθεκτικό: Στην Ελλάδα είναι κοινή σε ορεινές περιοχές και δεν απαιτεί ιδιαίτερη φροντίδα.
