Περιγραφή
Η Κουφέα (Cuphea hyssopifolia) είναι χαμηλός, αειθαλής ή ημιαειθαλής θάμνος με σφαιρικό και πυκνό σχήμα. Φτάνει σε ύψος 25-100 εκ. και έχει μικρά, λογχοειδή φύλλα σε ζωηρό πράσινο ή γλαυκό χρώμα. Διακρίνεται για την πλούσια και παρατεταμένη ανθοφορία της, που διαρκεί από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, με μικρά λουλούδια σε αποχρώσεις του λευκού, ροζ ή μωβ, ανάλογα με την ποικιλία. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στην κηποτεχνία, καθώς χρησιμοποιείται για χαμηλούς φράχτες, βραχόκηπους, εδαφοκάλυψη και φυτεύσεις σε γλάστρες ή παρτέρια.
Η κουφέα ευδοκιμεί σε καλά αποστραγγιζόμενα, γόνιμα εδάφη και προτιμά ηλιόλουστες θέσεις, αν και αναπτύσσεται και σε ημισκιερές, με μειωμένη ανθοφορία. Αντέχει σε θερμοκρασίες από 7°C έως 35°C, αλλά είναι ευαίσθητη στον παγετό. Απαιτεί τακτικά ποτίσματα, ιδιαίτερα το καλοκαίρι, ώστε το χώμα να παραμένει υγρό αλλά όχι υπερβολικά. Δεν έχει μεγάλες απαιτήσεις λίπανσης, αλλά λίπασμα βραδείας αποδέσμευσης την άνοιξη ενισχύει την ανάπτυξη και την ανθοφορία.
Είναι ιδανική για διακόσμηση κήπων και βεραντών, ενώ η εύκολη προσαρμογή της την καθιστά κατάλληλη για όλες τις εποχές και τους τύπους εδαφών.
