Περιγραφή
Η Στέβια (Stevia rebaudiana) είναι ένα πολυετές φυτό που ανήκει στην οικογένεια των Αστεροειδών (Asteraceae), γνωστή για τα φυσικά γλυκαντικά που περιέχει. Η προέλευσή της είναι από τη Νότια Αμερική, κυρίως την Παραγουάη και τη Βραζιλία, όπου χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά από τους αυτόχθονες πληθυσμούς για γλυκαντικές και ιατρικές χρήσεις.
Εμφάνιση: Πρόκειται για θάμνο που φτάνει σε ύψος από 60 έως 120 cm, με μικρά, πράσινα φύλλα και λευκά άνθη.
Γλυκαντικές Ιδιότητες: Τα φύλλα της περιέχουν γλυκοσίδες στεβιόλης, με κύριες τη στεβιοσίδη και τη ρεμπαουδιοσίδη Α, που είναι έως και 200-300 φορές πιο γλυκές από τη ζάχαρη, χωρίς θερμίδες.
Χρήση: Επεξεργάζεται για την παραγωγή φυσικών γλυκαντικών, που χρησιμοποιούνται ευρέως σε τρόφιμα, ποτά και προϊόντα για άτομα με διαβήτη.
Η στέβια προτιμά ζεστά, υγρά κλίματα με καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Στην Ελλάδα, μπορεί να καλλιεργηθεί σε περιοχές με ήπιο κλίμα. Αναπτύσσεται καλύτερα σε ηλιόλουστες θέσεις και απαιτεί καλή φροντίδα κατά τους πρώτους μήνες ανάπτυξης.
Υποκατάστατο ζάχαρης: Κατάλληλη για διαβητικούς και όσους θέλουν να περιορίσουν τις θερμίδες.
Φυσική προέλευση: Είναι φυτικής προέλευσης, χωρίς χημικές επεξεργασίες.
Χαμηλός γλυκαιμικός δείκτης: Δεν αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
