Περιγραφή
Η Κρανιά είναι φυλλοβόλο δένδρο. Ανήκει στα αγγειόσπερμα, στην οικογένεια των κρανειοειδών και είναι γνωστή από την αρχαιότητα. Η καταγωγή της κρανιάς προέρχεται από την ανατολική Ασία και την βόρεια Αμερική.
Χαρακτηρίζεται από πυκνό φύλλωμα. Τα άνθη της είναι κίτρινα με τέσσερα πέταλα και οι καρποί της σφαιρικοί με έντονο κόκκινο χρώμα και ξινή γεύση – ονομάζονται κράνα. Δείγματα νωπών καρπών, τα κράνα είχαν την υψηλότερη τιμή αντιοξειδωτικής δραστηριότητας. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική χρησιμοποιούσε από αιώνες τα κράνα (καρποί).
Η κρανιά ανθίζει νωρίς τον χειμώνα (Ιανουάριο- Φεβρουάριο) πριν να βγάλει τα φύλλα της , τα δε άνθη της είναι μικρά και κίτρινου χρώματος.
Η πρώιμη εμφάνιση των ανθέων της, την καθιστά ένα πολύ καλό μελισσοκομικό φυτό.
Η άνθηση της κρανιάς διαρκεί περίπου 45-50 ημέρες είναι δε πολύ όμορφο δένδρο κατά την άνθηση, ενώ η περίοδος καρποφορίας της είναι τους φθινοπωρινούς μήνες, Οκτώβριο και Νοέμβριο.
Τα φύλλα της είναι λογχοειδή με μικρή διαφορά στο χρώμα της εσωτερικής από την εξωτερική όψη. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο φυτό στην Ευρώπη.
Δεν έχει ευαισθησία στα υγρά ή στα ξηρά εδάφη.
Η κρανιά είναι ένα δένδρο που αυτοφύεται στις ορεινές περιοχές της χώρας μας και για τον λόγο αυτό είναι πολύ καλά προσαρμοσμένη στις εδαφο κλιματικές συνθήκες της Ελλάδος. Είναι φυτό που αντέχει σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες που φθάνουν τους -25οC.
«Θεωρείται το ιερό δέντρο, όπου το αναφέρει ακόμη και ο Ηρόδοτος για την ανθεκτικότητά του και ως ξύλο»
Η κρανιά δεν προσβάλλεται από έντομα και παθογόνους οργανισμούς και έτσι αποτελεί ένα πολύ καλό είδος για βιολογική καλλιέργεια. Επίσης το ξύλο της κρανιάς είναι σκληρότατο και αντοχής σέ θραύση. Από ξύλο κρανιάς κατασκευάστηκε -όπως λέγεται μάλιστα- ο Δούρειος Ίππος της Τροίας.
