Περιγραφή
ΛΑΤΙΝΙΚΗ ΟΝΟΜΑΣΙΑ: Opuntia ficus indica
ΚΟΙΝΗ ΟΝΟΜΑΣΙΑ: Φραγκοσυκιά ή Οπουντία η ινδική συκή
ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ: Παχύφυτα – Κακτοειδή
ΕΙΔΟΣ ΦΥΛΛΩΜΑΤΟΣ: Αειθαλές
ΑΝΘΟΦΟΡΙΑ: Ιούνιος
ΜΕΓΙΣΤΟ ΥΨΟΣ: 5μ.
Η Οπουντία ινδική συκή ή Φραγκοσυκιά (Opuntia ficus indica) είναι καρποφόρο, κακτοειδές, δενδρώδες παχύφυτο, με ανοιχτοπράσινα, πεπλατυσμένα, οβάλ κλαδόφυλλα και σκληρά αγκάθια. Έχει επιφανειακό ριζικό σύστημα, ενώ ο καρπός της (φραγκόσυκο) είναι εδώδιμος, σαρκώδης με πολλούς σπόρους, του οποίου η βρώση, λειτουργεί ευεργετικά στον ανθρώπινο οργανισμό.
Τα φραγκόσυκα είναι φτωχά σε θερμίδες και πλούσια σε φυτικές ίνες, βοηθούν την πεπτική λειτουργία και τη δυσκοιλιότητα. Επιπλέον, έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες και μεταλλικά στοιχεία, μειώνουν τα επίπεδα γλυκόζης και χοληστερόλης ενώ βελτιώνουν τα συμπτώματα της μέθης. Η συγκομιδή τους γίνεται από Σεπτέμβρη έως Δεκέμβρη, πάντα με γάντια και προτιμότερο το πρωί, για να είναι πιο ελαστικά τα αγκάθια.
Η Οπουντία ινδική συκή ή Φραγκοσυκιά:
Προτιμά προσήλιες θέσεις φύτευσης και ελαφρά, ξηρά, καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Δεν έχει ιδιαίτερες εδαφικές απαιτήσεις ενώ είναι ανθεκτική σε ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Αποθηκεύει νερό στους ιστούς του για τις δύσκολες ώρες ξηρασίας, γι’ αυτό και παρουσιάζει ιδιαίτερη αντοχή σε έντονες ξηροθερμικές συνθήκες. Ενδείκνυται για φυτεύσεις σε παραθαλάσσιες περιοχές καθώς και σε περιοχές με υψόμετρο (έως 1000μ.)
Χρησιμοποιείται σε βραχόκηπους και για τη δημιουργία φυσικών, αδιαπέραστων φραχτών.